Mejora de hortícolas

En el grupo se desarrollan dos líneas relacionadas con la mejora de hortícolas que abarcan tanto investigación básica como aplicada. Estas líneas buscan una aproximación multidisciplinar a problemas específicos de la industria agroalimentaria. La primera línea está basada en el estudio de la variación natural, la generación de poblaciones de mapeo (CP, F2, RIL e IL) y colecciones de GWAS para la identificación de loci de caracteres cuantitativos (QTL) en tomate, melón y fresa. Estas fuentes de variabilidad se emplean en la mejora de la calidad de los frutos (propiedades organolépticas y compuestos nutracéuticos, caracteres de la cutícula relacionados con el agrietado y la calidad externa de los frutos), la eficiencia en el uso del agua (fresa y tomate), la arquitectura de la planta (tomate) y la resistencia frente a diversas plagas (araña roja en tomate, mosca blanca en tomate y melón, áfidos en melón) y enfermedades (mildiu en melón, virus transmitidos por insectos en tomate y melón). La segunda línea estudia el desarrollo de la epidermis y cutícula de plantas, especialmente de fruto de tomate, sus principales propiedades biofísicas (mecánicas, térmicas, hidrodinámicas y ópticas) y cómo están interconectadas. La cutícula es la interfase entre la planta y el medio ambiente y juega un papel muy importante en la protección de la planta y en distintos parámetros relacionados con la calidad y vida postcosecha del fruto, como son la permeabilidad al agua y la resistencia mecánica. Además, influye en el color, brillo y textura del fruto. El análisis de las propiedades bioquímicas y biofísicas de la cutícula permite descomponer estos caracteres agronómicos complejos facilitando así la identificación de sus bases genéticas y ambientales. Igualmente, el estudio de las características de la cutícula puede contribuir al diseño de materiales biomiméticos de alto valor añadido.