Las plantas tienen un sistema de transporte de vesículas que mueve materiales dentro de sus células. Este sistema es importante para el funcionamiento normal de la célula, pero también juega un papel esencial cuando las plantas enfrentan infecciones. Por un lado, ayuda a las plantas a defenderse; por otro, algunos virus pueden secuestrarlo para propagarse de manera más efectiva. Nuestra investigación muestra que este sistema de transporte celular puede actuar como una espada de doble filo durante la infección por un geminivirus que afecta a tomates y otros cultivos. Al modificar ciertos genes de la planta, encontramos que algunos de estos cambios facilitan la propagación del virus, mientras que otros cambios bloquean casi por completo la infección. Curiosamente, el geminivirus todavía puede replicarse en las células, pero no puede moverse a través de la planta como lo haría normalmente. Hemos encontrado que estos genes de transporte vesicular son también esenciales para la infección con varias especies de geminivirus, pero no son necesarios para la infección de patógenos no relacionados, como algunas bacterias u otros virus. Esto sugiere que ciertas partes del sistema de transporte de la planta son cruciales para que el geminivirus se mueva dentro de la planta, mientras que otras partes ayudarían a la planta a defenderse. Comprender esta dualidad podría ayudar a los científicos a desarrollar mejores formas de proteger los cultivos frente enfermedades virales.