Aproximaciones biotecnológicas y culturales para la mejora de las resistencias y el control de enfermedades en melón y sandía

El factor limitante en la producción de melón y sandía en todo el mundo desde hace tiempo lo constituyen las enfermedades y plagas que ocasionan importantes pérdidas económicas en estos cultivos. Los mercados a los que va destinada la producción demandan, cada vez más, productos de calidad, con escasa o nula aplicación de tratamientos fitosanitarios, lo que solamente se puede conseguir mediante el uso de la resistencia genética o de técnicas culturales adecuadas, métodos eficientes y respetuosos con el medio ambiente. En este proyecto se han agrupado los investigadores que trabajan para la mejora de las resistencias en melón y sandía en nuestro país, en un intento de hacer más racional la investigación en este campo. En melón, se pretende determinar las bases genéticas y moleculares de las resistencias a Fusarium oxysporum fsp melonis, identificar los genes responsables de las resistencias al virus del mosaico de la sandía?, WMV y al virus del amarilleo del melón, CYSDV, y llevar a cabo el mapeo fino de las resistencias encontradas a Monosporascus cannonballus, al nuevo patógeno también asociado con el colapso del melón, M. eutypoides, y a la enfermedad fúngica emergente causada por Macrophomina phaseolina. Para la consecución de estos objetivos se dispone de poblaciones segregantes de distintos tipos, incluyendo RILs (líneas recombinantes consanguíneas) e ILs (colecciones de líneas de introgresión) desarrolladas por los grupos participantes en el marco de diferentes proyectos de investigación, así como de las más novedosas herramientas genómicas, en cuyo desarrollo han participado activamente algunos de los investigadores.Estas poblaciones se han desarrollado empleando las mejores fuentes de resistencia a los distintos patógenos, identificadas por los grupos en las colecciones de germoplasma disponibles hasta la fecha. Estas colecciones se han ampliado recientemente con germoplasma del centro de origen y centros de diversificación de la especie, material no explorado hasta el momento y que se evaluará frente a patógenos causantes de colapso para la identificación de nuevas resistencias. El equipo aquí constituido será, además, pionero en nuestro país en las investigaciones para la mejora de las resistencias en sandía. La decisión tomada de abordar estudios en esta especie, da respuesta a las demandas del sector, cada vez más interesados en esta cucurbitácea, en la que los problemas con ciertos hongos están afectando seriamente la producción. Teniendo en cuenta las necesidades existentes otro de los objetivos de este proyecto será la localización de fuentes de resistencia al oídio causado por Podosphaera xanthii y la fusariosis causada por Fusarium oxysporum fsp niveum lo que requerirá la puesta a punto de las técnicas de las técnicas de inoculación artificial y la evaluación de germoplasma de sandía frente a estos hongos. La mejora de la resistencia de estas especies frente a patógenos del suelo, debe ir asociada a la evaluación y mejora de portainjertos. En el marco de otros proyectos se han desarrollado nuevos híbridos de C.maxima x C.moschata muy prometedores cuya valía se quiere demostrar. Además, con objeto de minimizar los efectos negativos que el injerto en otras especies lleva consigo, se quiere conocer la utilidad de portainjertos que pertenezcan al mismo género/especie que las variedades injertadas por lo que se probará material híbrido perteneciente al género Citrullus (para sandia) y pertenecientes al género Cucumis (para melón).