En genética cuantitativa, la combinación de regiones genómicas favorables (piramidación de QTLs) no siempre produce resultados aditivos simples. Un nuevo estudio publicado en Frontiers in Plant Science explora cómo interacciones complejas no aditivas —o epistáticas— gobiernan la acumulación de compuestos fenólicos en la cutícula del fruto del tomate. La cutícula vegetal actúa como una barrera protectora natural contra la pérdida de agua, la radiación UV y el estrés mecánico. Los compuestos fenólicos presentes en la cutícula desempeñan un papel central en aportar estas propiedades de resistencia. Utilizando técnicas avanzadas como la microscopía confocal-Raman junto con análisis de expresión genética, se evaluó cómo afecta la combinación de múltiples regiones genómicas a la acumulación de compuestos fenólicos en la cutícula. Se descubrió que aproximadamente el 80% de las líneas con QTLs piramidados muestran interacciones epistáticas significativas, lo que demuestra que la combinación de genes a menudo genera resultados distintos a la adición de sus efectos individuales. Además, se identificaron combinaciones genómicas específicas (como loci en los cromosomas 5 y 12) que aumentan significativamente los compuestos fenólicos de la cutícula en comparación con el efecto individual de estos QTLs, abriendo vías prometedoras para el desarrollo de cultivos de tomate más resilientes. Este trabajo cuenta con la coautoría de Rida Barraj Barraj, María Urrutia, Juan Carlos Mateos del Amo, Ana González Moreno, Antonio Heredia, Rafael Fernández-Muñoz y Eva Domínguez del IHSM La Mayora (UMA-CSIC).