Un equipo de investigadores del IHSM La Mayora del grupo “Evasión de defensas en la interacción planta-bacteria” ha reunido en un trabajo realizado en colaboración con profesionales de la Universidad de Copenhague un estudio completo de los mecanismos de regulación de las proteínas de resistencia que se llevan a cabo por pequeños RNA, un sistema de defensa habitual en plantas que se desarrolla cuando ésta detecta la presencia de un patógeno invasor. El sistema de regulación de proteínas dentro de la táctica de defensa de la planta se activa a varios niveles cuando éstas detectan la presencia de un patógeno invasor, siendo esencial en estos mecanismos el papel de las proteínas que detectan la amenaza del patógeno tanto de manera general como específica. Las plantas en sí cuentan con un amplio arsenal de proteínas de resistencia específicas conocidas como proteínas R y pertenecientes al tipo NLR por su estructura. Pero la activación de todos ellos es costosa y por tanto las plantas mantienen muchas de ellas inactivas mientras no les hacen falta. No obstante, los mecanismos que las mantienen inactivas deben ser retirados rápidamente para permitir una respuesta inmediata cuando se detecta el ataque de un patógeno. Este trabajo, publicado en la revista Journal of Experimental Botany, revisa el conocimiento actual de este tema, incluyendo resultados propios del equipo de investigación y prestando particular atención a cómo la regulación mediada por estas pequeñas moléculas permiten que la activación de los genes que codifican proteínas de resistencia se coordine con la detección de la presencia del patógeno, y se integre en la respuesta inmunitaria de la planta, cuales son las implicaciones biológicas de los procesos regulatorios mediados por pequeños RNA, y las consecuencias para la defensa de las plantas, indicándose las preguntas aún por responder en el tema. Todos estos aspectos del funcionamiento y regulación de la inmunidad de plantas son importantes para trasladar el conocimiento básico generado en el tema a dar soluciones que permitan la protección de cultivos, tan relevante económica y socialmente. El trabajo funciona como una publicación de referencia para otros equipos de investigación interesados en comprender y trabajar en este sistema de regulación de proteínas de resistencia en planta a través de RNA.