Investigadores del IHSM La Mayora UMA - CSIC —Antonio Arroyo-Mateo, Jesús Leal-López, Luis Rodríguez-Moreno y Cayo Ramos—han descubierto que la bacteria Pseudomonas savastanoi utiliza un ‘¡zasca!’ molecular, llamado WHOP (Woody Host and Pseudomonas ), una región genómica exclusiva de bacterias patógenas de plantas leñosas, para aumentar su capacidad de infectar los olivos. Esta región ayuda a la bacteria a desintoxicar compuestos indólicos de plantas, gestionar la fitohormona ácido indol-3-acético y coordinar su comportamiento, incluyendo la formación de agregados celulares bacterianos que se adhieren entre sí, favoreciendo la colonización y la enfermedad. En el núcleo de este sistema se encuentra WhpR, una proteína reguladora que controla la actividad de la región WHOP; al mantener otros genes bajo control, asegura un proceso de infección equilibrado. Estos hallazgos muestran cómo el metabolismo, el crecimiento y la virulencia bacteriana están estrechamente relacionados y sugieren nuevas estrategias para controlar enfermedades en olivos y otras plantas leñosas.