Biología de ARNs pequeños

Los ARNs pequeños son moléculas de ARN no codificantes que desempeñan un papel crucial en la regulación de la expresión génica en las plantas. Estas moléculas son esenciales para procesos como el desarrollo, la respuesta al estrés y la defensa contra patógenos. A través de mecanismos que actúan tanto a nivel transcripcional como post-transcripcional, los ARNs pequeños ayudan a mantener la estabilidad del genoma y a modular cómo las plantas responden a los cambios ambientales. Los proyectos de investigación de nuestro grupo se centran en estudiar los mecanismos detrás de la producción de ARNs pequeños en las plantas y en explorar cómo las distintas redes regulatorias mediadas por silenciamiento génico influyen en la adaptación de las plantas. Utilizando una amplia gama de enfoques moleculares, bioquímicos y genéticos, hemos identificado numerosas proteínas involucradas en la biogénesis de los microARNs (miARNs, una clase de ARN pequeño) y el papel que desempeñan en la respuesta de las plantas a su entorno. Nuestro trabajo ha redefinido la comprensión de la vía de los miARNs, desafiando este campo de estudio con resultados inesperados. Con el tiempo, nuestra investigación se ha ampliado para incluir otros tipos de RNAs pequeños. Nos interesa especialmente estudiar el impacto de los small RNAs en la estructura, integridad y evolución del genoma. En este contexto, hemos descubierto nuevos mecanismos reguladores que controlan la organización de la cromatina y la expresión génica, permitiendo a las plantas adaptarse a su entorno. Nuestra investigación actual emplea tecnologías CRISPR/Cas9 para explorar los efectos beneficiosos de la eliminación de transposones en las respuestas ambientales. Estos hallazgos tienen un fuerte potencial para aplicaciones prácticas, ya que pretendemos trasladar nuestros descubrimientos a plantas de interés agronómico, apuntando a regiones de transposones en los genomas para mejorar su adaptación y vigor. En resumen, nuestro grupo se enfoca en aclarar los mecanismos que regulan la biogénesis de los miARNs, particularmente aquellos vinculados con la transcripción. Además, investigamos la formación de bucles de cromatina de corto alcance en las plantas, sus efectos sobre las respuestas ambientales y cómo pueden manipularse con fines biotecnológicos.