El ascorbato, comúnmente conocido como vitamina C, es de vital importancia agronómica y nutricional. Como los humanos no pueden sintetizarlo, dependemos de una dieta rica en frutas y verduras para prevenir el escorbuto. Sin embargo, sus beneficios van más allá de la nutrición básica; sus propiedades antioxidantes sustentan mecanismos esenciales que regulan la expresión génica. En las plantas, el ascorbato es el antioxidante soluble en agua más abundante y es indispensable para el crecimiento y desarrollo normales. Aunque la biotecnología vegetal busca aumentar los niveles de ascorbato en los cultivos, el impacto de estos niveles alterados sobre la homeostasis celular sigue siendo poco conocido. En un nuevo artículo de la revista Plant Physiology, los autores investigaron cómo las variaciones en los niveles endógenos de ascorbato influyen en la expresión génica en la planta modelo Arabidopsis thaliana. Mediante el análisis de líneas con concentraciones de ascorbato modificadas genéticamente, identificaron genes cuya expresión está correlacionada con el contenido de ascorbato. Cabe destacar que varios de estos genes están implicados en la regulación y respuesta de la fitohormona auxina, lo que sugiere un vínculo entre el equilibrio redox y el control hormonal del desarrollo en plantas. Los autores demostraron que la auxina desempeña un papel clave en la adaptación de las plantas a cambios en los niveles de ascorbato, aportando conocimientos relevantes para la mejora de cultivos, la resiliencia frente al estrés y las estrategias de biofortificación. Este trabajo multidisciplinar fue realizado en el IHSM La Mayora (UMA-CSIC) por Mario Fenech, José Moya-Cuevas, Ian Morilla, Miguel Ángel Botella, Carmen Martín-Pizarro y Vítor Amorim-Silva, con la colaboración internacional de investigadores de North Carolina State University (EE. UU.), University of Exeter (Reino Unido), y Clemson University (EE. UU.).