El grupo está interesado en revelar las interacciones moleculares entre virus de las plantas y sus insectos vectores. Este interés está basado en la larga experiencia de investigación del grupo en enfermedades virales emergentes transmitidas por moscas blancas, principalmente las causadas por begomovirus y crinivirus. Como consecuencia, su interés se ha desplazado cada vez más hacia la interfaz virus/insecto vector, incluidos los mecanismos moleculares de la transmisión viral y la estructura de las poblaciones y la diversidad genética de las moscas blancas de los complejos de especies crípticas Bemisia tabaci y Bemisia afer.
Las principales líneas de investigación en las que ha estado involucrado el grupo en los últimos años y que continúan en la actualidad son:
• Estudio de la enfermedad del amarilleo del tomate, incluida la secuenciación completa de varios aislados de tomato chlorosis virus, la determinación de la estructura de cuasiespecies de su genoma, el descubrimiento de huéspedes naturales alternativos (incluidos cultivos como el pimiento y la patata), la caracterización de tres supresores del silenciamiento génico y la obtención de clones agroinfectivos. La disponibilidad de estos clones ha abierto un amplio abanico de posibilidades para comprender los procesos relacionados con la patogenicidad, la transmisión por mosca blanca y la adaptación al huésped.
• Caracterización molecular de nuevas especies de begomovirus, en colaboración con investigadores de América Latina (Cuba, Venezuela, Ecuador, Uruguay, Brasil) y África subsahariana (Tanzania, Uganda, Sudán, Nigeria).
• Definición y caracterización molecular, filogenética y biológica de una nueva clase de ADN satélite no codificante asociados a begomovirus, los deltasatélites.
• Interacción crinivirus-mosca blanca. Se están caracterizando en detalle las interacciones moleculares que determinan la transmisión semipersistente de crinivirus por insectos vectores, las moscas blancas Bemisia tabaci y Trialeurodes vaporariorum.
• Caracterización molecular de polerovirus que afectan al cultivo del pimiento y evaluación de su transmisibilidad por diversos insectos vectores.
• Desarrollar soluciones rápidas y duraderas frente a enfermedades virales emergentes causadas por begomovirus y tobamovirus en cucurbitáceas y tomate en Europa.
