Un grupo de investigadores del IHSM La Mayora han detectado por primera vez en Europa el virus asintomático de la batata 1 (SPSMV-1), un mastrevirus que infecta a los cultivos de batata a nivel mundial. El trabajo ha sido publicado en la revista Microorganisms. Los investigadores Elvira Fiallo Olivé, Ana Cristina García Merenciano y Jesús Navas Castillo han analizado alrededor de una centena de muestras provenientes de Málaga, Tenerife y Gran Canaria así como de un banco de germoplasma que supuestamente estaba libre de virus. Los aislados virales caracterizados estaban genéticamente emparentados con los que habían sido descritos previamente en otros países. Lo novedoso de este trabajo es que los investigadores construyeron un clon infectivo del virus SPSMV-1 para comprobar si realmente es asintomático. Los experimentos de inoculación en plantas de Nicotiana benthamiana, Ipomoea nil, Ipomoea setosa y batata confirmaron de forma inequívoca los indicios previos publicados por otros grupos de investigación. Así, todas las especies inoculadas resultaron infectadas, pero no mostraron síntomas. Este trabajo es el primero que describe la presencia del virus SPSMV-1 en España y Europa y la construcción de un clon infectivo de este virus. Queda por determinar si la presencia de SPSMV-1 puede alterar la sintomatología de otros presentes de forma habitual en batata, un cultivo que se está expandiendo en Europa y que en muchos países en vías de desarrollo es un alimento esencial de la agricultura de subsistencia.