Pseudomonas savastanoi , un patógeno de plantas leñosas como el olivo y la adelfa, utiliza proteínas especiales que inyecta directamente en las células vegetales para manipularlas y favorecer la enfermedad. En este estudio, investigadores del IHSM La Mayora UMA-CSIC — Alba Moreno-Pérez, Antonio Arroyo-Mateo, Luis Rodríguez-Moreno y Cayo Ramos — junto con colaboradores de la University of California, Davis (EE. UU.), analizaron una de estas proteínas, HopBL2, presente exclusivamente en bacterias que infectan plantas leñosas. El equipo demostró que HopBL2 es esencial para que la bacteria cause enfermedad y descubrió que, dentro de las células vegetales, se acumula en regiones concretas del núcleo y en los plasmodesmos, los diminutos canales que permiten la comunicación entre células vecinas. Esto sugiere que el patógeno podría alterar esta red de comunicación para favorecer la propagación de la infección a través del tejido vegetal. El estudio también muestra que HopBL2 y su pariente HopBL1 comparten elementos estructurales con XopD, una proteína inyectada por una bacteria que infecta tomate, lo que indica que distintos patógenos podrían haber desarrollado de forma independiente herramientas similares para interferir con sus hospedadores. En conjunto, este trabajo revela un mecanismo hasta ahora desconocido en patógenos de plantas leñosas: atacar las conexiones que mantienen comunicadas a las células vegetales, un hallazgo que amplía nuestra comprensión de estas infecciones y abre nuevas posibilidades para proteger cultivos leñosos en el futuro.