Un grupo de investigadores del IHSM La Mayora ha identificado nuevas funciones de Pseudomonas chlororaphis PCL1606 (PcPCL1606), una rizobacteria aislada de árboles sanos de aguacate que se localiza en fincas de aguacate afectadas por la podredumbre blanca radicular, enfermedad causada por el hongo fitopatógeno Rosellinia necatrix. Los investigadores José Antonio Gutiérrez y Sandra Tienda han explicado que, aunque ya se conocía por trabajos anteriores funciones antagonistas y de biocontrol frente a hongos fitopatógenos de suelo ahora han identificado que la producción de gránulos de polihidroxialcanoatos por esta bacteria, esta implicada en tolerancia a altas temperaturas, al peróxido de hidrógeno, a la supervivencia en la rizosfera de aguacate y en su actividad de biocontrol. Estas funciones están mediadas por la producción de un compuesto antifúngico de esta rizobacteria denominado 2 hexil, 5 propil resorcinol (HPR). En este trabajo se realizó un análisis transcriptómico de la bacteria silvestre (o wildtype) y de un mutante deficiente en la producción de HPR (ΔdarB). Los resultados asignaron un papel regulador adicional a HPR, y permitió la detección de genes expresados diferencialmente durante la interacción bacteriana con la rizosfera del aguacate. Se detectó que en PcPCL1606 estaban sobreexpresados genes relacionados con la producción de gránulos de polihidroxialcanoatos (PHA; genes phaG y phaI), es decir, ambos genes se expresaban en la cepa salvaje, productora de HPR, pero estaban fuertemente reprimidos en el mutante ΔdarB, deficiente en la producción de HPR. Por ello, este equipo de investigadores construyó un mutante en el gen phaG para determinar su papel en la interacción con la planta del aguacate, se caracterizó y se comparó con la cepa de tipo salvaje PcPCL1606 y con el mutante ΔdarB. El mutante phaG presentaba una fuerte reducción de la producción de PHA, así como fenotipos alterados relacionados con la supervivencia bacteriana en las raíces de las plantas, como la tolerancia a altas temperaturas y al peróxido de hidrógeno, y una menor supervivencia en las raíces del aguacate. Curiosamente, el mutante defectuoso en la producción de PHA también carecía de un fenotipo de biocontrol contra el hongo patógeno transmitido por el suelo Rosellinia necatrix, incluso cuando el mutante derivado seguía produciendo el compuesto antifúngico HPR, lo que demuestra que el fenotipo final de biocontrol de PcPCL1606 requiere en primer lugar rasgos de supervivencia bacteriana y adaptación al medio del suelo y la rizosfera. El trabajo, publicado en la revista Microbiological Research, ha sido realizado por los investigadores Francisco Cazorla, Antonio de Vicente, Eva Arrebola, Isabel Padilla, José Antonio Gutiérrez y Sandra Tienda.