El investigador y responsable del departamento de Fruticultura Subtropical del IHSM La Mayora CSIC-UMA, Iñaki Hormaza, ha participado en un reciente estudio sobre la diversidad genética de las palmeras datileras que se encuentran en peligro de extinción en los oasis de Nefzaoua (Túnez), trabajo con el que se busca preservar la diversidad de este cultivo en la zona. La investigación nace de la tendencia en la zona por el cultivo de una sola variedad de palmera datilera, en concreto la “Deglet Nour”, que es la más productiva y de la que existe un gran número de ejemplares hembra (siendo ésta la que produce los dátiles que posteriormente son comercializados). Hormaza ha señalado el peligro del cultivo de una sola variedad ya que ésto “elimina la diversidad”, por lo que a través de este estudio han investigado las variedades que aún quedan en la zona con el fin de conservarlas en un banco de germoplasma para que puedan ser utilizadas en el futuro. Para esta investigación se ha estudiado durante un año la relación genética de 21 árboles diferentes de palmera datilera en 11 oasis de Nefzaoua (Túnez) a través de marcadores SSR con el fin de conocer sus características genéticas y variaciones. El estudio concluye que los ejemplares no están adaptados a un área geográfica concreta sino que “había intercambio de variedades y materiales entre oasis por parte de los agricultores”. Gracias a esta investigación se pueden conservar y conocer las palmeras datileras más interesantes en los oasis del sur de Túnez, lo que puede permitir su utilización para desarrollar materiales resistentes a plagas y/o enfermedades o más adaptados al cambio climático. Los resultados van a permitir conservar un material genético que está en riesgo de desaparición al apostar los productores por una sola variedad productiva en esta zona de Túnez.