Análisis de micovirus como potenciales agentes de control biológico en enfermedades fúngicas vasculares

La fusariosis del clavel, causada por Fusarium oxysporum f.sp. dianthi (Fod), y la verticilosis, cuyo principal agente causal es Verticillium dahliae (Vd), son enfermedades fúngicas sístemicas de relevancia mundial y cuyo control resulta problemático. En España, la fusariosis del clavel es la principal responsable de importantes pérdidas económicas en el sector de flor cortada. Por su parte las pérdidas económicas causadas por Vd afectan a numerosos cultivos, entre los que destacan olivo, algodón y cultivos hortícolas. En este proyecto se explora el potencial de una medida de control biológico novedosa en estas enfermedades; el uso de micovirus. La aplicación con éxito de los micovirus al control de las enfermedades fúngicas requiere, en primer lugar, la identificación de virus que reduzcan la virulencia del hongo frente a su planta huésped (virus inductores de hipovirulencia), y por otra parte que estos virus se mantengan de forma estable y se transmitan de forma eficiente entre aislados. Teniendo esto en cuenta, el proyecto se centra en la búsqueda sistemática de virus de RNA, grupo mayoritario entre los micovirus, en colecciones de aislados de Fod y Vd (objetivo 1); en la caracterización molecular de los mismos (objetivo 2); y en el análisis de su posible papel en virulencia (objetivo 3). Por su papel como mecanismo de defensa antiviral, la maquinaria de silenciamiento de RNA del huésped fúngico puede tener un importante efecto en la capacidad de los virus de mantenerse de forma estable en las células del hongo. De ahí que el último objetivo (objetivo 4) esté dedicado a la caracterización molecular de esta maquinaria. Con todo ello se pretende, además de identificar virus asociados a hipovirulencia, obtener información crítica para comprender la interacción virus-hongo, y poder así manipularla en un futuro para crear las combinaciones virus-aislado fúngico más eficientes como agentes de control biológico.